Papás, Jana y Manzana

Por ROGELIO RÍOS HERRÁN

Se metieron no sólo hasta la cocina de nuestras casas los smartphones, tabletas y laptops, sino hasta el alma misma de nuestros hijos. Como nuevos miembros de nuestras familias, esos aparatos han traído utilidad y alegrías, es verdad, pero también una serie de grandes dolores de cabeza.

No hay fronteras para ello: les pasa a los mexicanos, a los chinos, a los rusos y, por supuesto, a los estadounidenses.

Tanto así que ahora dos de sus grandes accionistas norteamericanos le han planteado a Apple (los inventores del iPhone) un par de interrogantes que abarcan igualmente al mundo de las tecnologías de la información: ¿qué impacto tienen sus productos y servicios en las personas en todo el mundo? ¿Cuál es su responsabilidad en ello, especialmente cuando su uso (y abuso) llega a ser nocivo y a tornarse adictivo entre los consumidores?

Éste es el sentido de Jana y la Manzana (Apple) en el título de este artículo. Resulta que uno de los accionistas de peso que ha respaldado a Apple desde hace mucho tiempo es Jana Partners LLC, quien es coautor de una carta dirigida el 6 de enero al consejo de administración de Apple para pedirle que atienda -en bien de la empresa y sus accionistas- la cuestión del impacto profundo de sus productos, como el famoso iPhone, entre sus consumidores, particularmente los más vulnerables: niños y adolescentes.

Eso lo hace Jana en conjunción con el Sistema de Retiro de los Maestros del Estado de California (CALSTRS, por sus siglas en inglés), pues ambas entidades han invertido en Apple una cantidad de 2 mil millones de dólares, así que su voz seguramente será escuchada por los directivos de la empresa con Tim Cooke (su director ejecutivo) en primer término.

La carta a la Manzana se ha hecho pública. Se puede consultar el texto completo en el website thinkdifferentlyaboutkids.com, y va firmada por Barry Rosenstein (de Jana) y Anne Sheehan (de CALSTRS), e incluyen en ella sus teléfonos en Estados Unidos por si desea usted comunicarse y hacerles llegar sus comentarios: (212) 455 0900 y (916) 414 7410.

Comentan ellos en la carta: “hemos revisado la evidencia y creemos que hay claramente una necesidad para Apple de ofrecer a los padres más alternativas y herramientas para ayudarles a asegurarse de que sus jóvenes consumidores estén utilizando sus productos de una manera óptima”.

Lo que han encontrado Jana y CALSTRS es que, si bien a lo largo de los años el iPhone se ha vuelto un producto icónico entre jóvenes y adolescentes, por otro lado “podría tener consecuencias negativas no intencionales” al menos entre los usuarios más jóvenes.

El terso lenguaje de los accionistas viene acompañado, sin embargo, de datos duros verdaderamente angustiantes, resultado de estudios encargados a especialistas de gran nivel:

           *Universidad de Alberta, Center on Media and Child Health: un 67% de 2 mil 300 maestros encuestados observó que el número de estudiantes distraídos negativamente por tecnologías digitales en el salón de clases está en crecimiento. Un 75% opinó que la habilidad de los alumnos para enfocarse en las labores educativas ha decrecido.

      *Dijo un maestro: “veo a jóvenes que antes solían salir al recreo a la hora del lunch y participar en la actividad física y la socialización. Ahora, muchos estudiantes se sientan durante la hora del lunch y juegan con sus dispositivos personales”.

      * Los adolescentes que emplean más de 5 horas al día (contra los que emplean menos de una hora) en sus dispositivos electrónicos son 51% más susceptibles a tener menos de 7 horas de sueño. Dormir mal puede derivar, en el largo plazo, en obesidad y presión arterial elevada.

      *Universidad de California en Los Angeles (UCLA): una investigación arrojó que, después de 5 días sin permitir dispositivos personales en un campamento al aire libre, los niños observados se desempeñaron mucho mejor en cuanto a su empatía con los demás.

      *Asociación de Psicología Americana (APA): Un 58% de 3 mil 500 padres encuestados en Estados Unidos afirma que están preocupados por la influencia de los medios sociales en la salud física y mental de sus hijos. El 48% dice que regular las horas de acceso de sus hijos a las pantallas de sus dispositivos es una “batalla constante”. El 58% de plano dice que siente que sus hijos están “atados” a sus smartphones o tabletas.

      *El adolescente promedio en Estados Unidos que usa un smartphone recibe su primer aparato a los 10 años de edad y emplea unas 4.5 horas al día en su uso (eso sin incluir mensajes de texto ni llamadas de voz).

      *El 78% de los adolescentes estadounidenses revisan su teléfono por lo menos cada hora y el 50% confiesa que se siente “adicto” a sus smartphones.

Impresionante, ¿verdad? No puedo dejar de leer esta información sin sentir la piel de gallina, pues soy padre de dos hijas adolescentes mexicanas para las cuales, es verdad, el smartphone es parte inseparable de sus vidas, y su madre y yo libramos esa “constante batalla” que se menciona en la carta a Apple.

Para los accionistas queda en claro una cosa, a la luz de la evidencia: “sería un desafío al sentido común argumentar que este nivel de utilización, por parte de niños cuyo cerebro aún está en desarrollo, no está teniendo por lo menos un impacto o que el fabricante de dicho producto no tiene un papel que cumplir al ayudar a los padres a asegurarse de que se esté usando óptimamente.”

No soy accionista de Apple, pero sí un consumidor de sus productos. No importa en qué parte del mundo me encuentre, sus productos y universo digital están presentes en la vida de mi familia y comparten nuestro día a día hogareño. Eso me hace sentir como parte de la empresa al ubicarme en el eslabón final, el más importante y el que le da la razón de existir y prosperar hasta ser una de las compañías con mayor valor en el mundo: el consumidor.

Como consumidor, espero no solamente las nuevas versiones del iPhone, sino algo que ya es inaplazable y urgente para muchos padres de familia: ¿qué va a hacer Apple para combatir, junto con nosotros sus consumidores, los efectos nocivos en niños y jóvenes del uso no óptimo y excesivo de sus productos?

Sorpréndenos, Tim Cook.

Rogelio.rios60@gmail.com

Texas: ahí viene Julián Castro...

Por ROGELIO RÍOS HERRÁN

No hay males eternos en la política, ni en México ni en Estados Unidos. Por ello, los vientos de cambio empiezan a soplar en la Unión Americana para tratar de detectar, desde ahora, a quienes podrían ser contendientes serios a la Casa Blanca en las elecciones presidenciales de 2020.

Entre los vecinos texanos ya se levantó una bandera. El día 1 de enero el Texas Tribune (texastribune.org) publicó una nota online sobre la decisión de Julián Castro, ex alcalde de San Antonio y ex Secretario de Vivienda durante la administración de Barack Obama, de arrancar el 2 de enero un Comité de Acción Política (PAC o Super PAC, por las siglas en inglés de Commitee of Political Action), permitidos por la ley electoral estadounidense para la recaudación de fondos en favor de candidatos a puestos de elección popular, con el propósito inmediato de apoyar a talento joven texano que tenga posibilidades de contender y ganar posiciones en el Congreso estatal.

“Oportunidad Primero” ha nombrado Castro a su comité, el cual es como el primer paso -coinciden los analistas de medios norteamericanos- en las aspiraciones de cualquiera que quiera llegar tan lejos como la Casa Blanca, pues sirve para probar qué tanta capacidad de convocatoria (financiera y política) se tiene.

El segundo paso es escribir un libro biográfico, en lo cual ya trabaja Julián (46 años de edad y una historia familiar muy interesante) con la idea de publicarlo a finales de este año o al principio del 2019 bajo la editorial Little Brown.

El tipo de PAC que impulsa Castro cae igualmente en la categoría de organización “527”, según la cual las disposiciones electorales norteamericanas le permiten recaudar fondos para campañas federales y locales en cantidades ilimitadas, según el San Antonio Express News.

¿Qué busca Castro con su PAC? Su objetivo inmediato son las elecciones legislativas de este año en Texas. Quiere promover, en particular, a jóvenes texanos que puedan dar la pelea por los 24 asientos que necesitan ganar los demócratas para recuperar la mayoría en la legislatura estatal.

Además, más allá del 2018, buscará promover a candidatos progresistas jóvenes en varios estados con el fin de beneficiarse de la redistritación electoral del 2021 que se hará con base en el censo político de 2020 en Estados Unidos, el “gerrymandering” tan esperado por los demócratas.

Finalmente, Oportunidad Primero busca impulsar a líderes texanos (“talento joven y progresista”, dijo Castro al Texas Tribune) a pelear por posiciones locales, como concejales o como alcaldes, que ayuden en la batalla por hacer contrapeso a las posturas rígidamente conservadoras del Gobernador republicano Greg Abbott.

Eso es lo explícito, pero la gran pregunta es, claro está, si Julián buscará la candidatura presidencial del Partido Demócrata para 2020. Todo parece indicar que sí lo hará, pero Castro no lo admite plenamente todavía.

“Ahora apoyaré a los candidatos que van a postularse al ciclo 2018 y después de eso tomaré una decisión sobre mi propio futuro”, dijo a Univisión. “Es algo en lo que estoy pensando, pero no he tomado una decisión final”.

De lo poco que ha dicho Castro al respecto es que, según lo puso en un Twitter, quien llegue a la Casa Blanca tendrá que emplear nada menos que el 80 por ciento de su tiempo reparando al Poder Ejecutivo del Gobierno de Estados Unidos y reconstruyendo el liderazgo estadounidense en el mundo y la confianza en casa.

Parece muy lejana la Casa Blanca desde San Antonio, Texas, pero si en algo se pueden fincar las esperanzas de Castro es que en su camino, como le sucedió al desconocido Barack Obama cuando entró a la política, ha aprovechado muy bien las oportunidades que se le han presentado, como cuando Julián fue el orador estrella en la Convención Nacional Demócrata en 2012 (Obama lo fue en la del 2004 con un inolvidable discurso).

“Al final, el sueño americano no es una carrera de velocidad, ni un maratón, sino una carrera de relevo”, dijo Castro a los demócratas a nivel nacional en aquella ocasión. “Nuestras familias no siempre cruzan la meta en el transcurso de una generación. Pero cada generación le pasa a la siguiente los frutos de su trabajo. Mi abuela nunca fue propietaria de una casa. Ella limpiaba las casas de otras personas para poder pagar la renta de la suya. Pero vio cómo su hija pudo ser la primera en la familia en graduarse de la enseñanza superior. Y mi madre luchó arduamente por los derechos civiles de manera que, en lugar de un trapeador, yo pudiera sostener este micrófono”.

No perdamos de vista a Julián Castro. Puede llegar lejos.

rogelio.rios60@gmail.com

Arnaldo Córdova, una pregunta

Releer a Arnaldo Córdova (1937-2014) justo al inicio del 2018 en México, un año electoral intenso que promete tensar al máximo al sistema político mexicano (o lo que queda de él), es recibir una bocanada de aire fresco de crítica académica dura, sin compromisos ni concesiones, realizada con base a un análisis profundo y riguroso de la política mexicana, como buen politólogo que fue; les comparto una interrogante planteada en un ensayo de su autoría de 1972, perfectamente vigente hoy: 

"¿Por qué conviven con las nuevas instituciones formas arcaicas de relación política, como son una sustancial impreparación política de las masas y el trato, tan deleznable en un sistema político moderno, del compadrazgo y la lisonja cortesana? Evidentemente, porque esas formas de relación política constituyen también formas de dominación y de manipulación masivas. Pero, en este caso, ¿cómo es posible, entonces, que el poder institucional opere sobre la base de este tipo de dominación? Nos parece que éste es el punto en el que se cifra el secreto profundo del sistema político mexicano: en primer lugar, este sistema aparece como alianza institucionalizada de grupos sociales organizados como poderes de hecho; en segundo lugar, el presidente ha sido promovido constitucionalmente con poderes extraordinarios permanentes; en tercer lugar, el presidente aparece como el árbitro supremo a cuya representatividad todos los grupos someten sus diferencias y por cuyo conducto legitiman sus intereses; en cuarto lugar, se mantiene y se estimula en las masas el culto no sólo a la personalidad del presidente, sino al poder presidencial; en quinto lugar, se utilizan formas tradicionales de relación personal, el compadrazgo y el servilismo, como formas de dependencia y control del personal político puesto al servicio del presidente y de la administración que encabeza. Sobre la marcha, casi siempre de modo espontáneo, se ha llegado a organizar una maquinaria política cuyo poder no es posible siquiera imaginar y cuya efectividad se ha demostrado a lo largo de más de treinta años. 
El Presidente ha dejado de ser una persona. Es una institución."

FUENTE: Arnaldo Córdova. "La Formación del Poder Político en México". México: Editorial Era, novena edición, 1981, pp. 56-57.

Una muy buena columna de José Blanco (La Jornada) sobre el perfil de Arnaldo Córdova, tras su muerte, ver en:
http://www.jornada.unam.mx/2014/07/08/opinion/020a1pol

El Doctor Nava

Hombre de ideas claras y hablar franco, Salvador Nava Martínez, conocido en su natal San Luis Potosí como el Doctor Nava, tuvo en una ocasión un encuentro con Manuel Camacho Solís, quien nos recuerda lo que le dijo:

"Un hombre que tenía sensibilidad y carácter para reconocer lo que la gente quería sin empecinarse en las verdades abstractas, me expresó, con enorme sencillez, su idea acerca de los cambios. Al terminar una plática humana, certera, llena de pasión por México, le pregunté al doctor Salvador Nava -comíamos en mi casa- cuáles eran los cambios que más necesitaba el país. El doctor Nava me contestó:

-He pensado en la conveniencia de que hubiera un nuevo partido político en San Luis. He pensado en varias otras cosas. Pero no creo que nuestro país necesite de tantos cambios. La gente no pide tanto. Lo que la gente pide es que haya honestidad en el gobierno y que se hagan las cosas bien. Quiere buen gobierno, quiere elecciones limpias, que se cumpla con las leyes. Quiere que quienes ocupen los cargos públicos sirvan al pueblo y no se sirvan de los puestos: que los que gobiernan sean elegidos por el pueblo y no designados por su superior a su capricho: que quienes gobiernen no se enloden con delitos y complicidades. Pienso que se debe gobernar, no mandar.

Fuente: Manuel Camacho Solís. "Cambio sin Ruptura". México: Alianza Editorial, 1994, p. 38.

Perfil de Salvador Nava en Wikipedia:

Salvador Nava Martínez (San Luis Potosí, San Luis Potosí, 7 de abril de 1914 - 18 de mayo de 1992). Fue un médico, político y destacado líder social mexicano, conocido popularmente como el Doctor Nava. Ocupó dos veces el cargo de Presidente Municipal de San Luis Potosí, así como candidato a gobernador también dos ocasiones, ejerció un importante liderazgo en su estado y a nivel nacional. El primer candidato independiente en ganar una alcaldía en México en 1958.

2018: ¿un mundo mejor?

Por ROGELIO RÍOS HERRÁN

No han sido en la arena internacional años de estabilidad los del nuevo milenio. A partir del 2001, tras el atentado en el World Trade Center en Nueva York, el tono para lo que será una buena parte de este siglo lo da el binomio terrorismo islámico-mundo libre, si empleamos el discurso de los políticos de las grandes potencias, o más bien el de desafíos no convencionales vs estados-nación, si tratamos de ubicar las cosas desde otra perspectiva.

No empezó en el 2001 esa batalla, ya venía de tiempo atrás. Pero el derrumbe de las Torres Gemelas neoyorquinas fue su punto más espectacular y trágico hasta el momento, pues el número elevado de víctimas en ese atentado (más de 3 mil) así lo atestigua.

Así que evaluar lo que vendrá en la política internacional en 2018 teniendo en mente esa tendencia constante de desafíos de organizaciones terroristas y organizaciones criminales a estados-nación y un sistema de seguridad internacional basado en la ONU (aunque ya con evidentes muestras de obsolescencia)y que data de 1945, no permite prever que dicha tendencia se revierta o sufra un cambio inesperado. Vendrá más de lo mismo, tal vez con un grado mayor de poder de destrucción de los participantes.

Las nuevas formas de interacción entre estados, sociedades, individuos y organizaciones poderosas abarcan ya tantas áreas que impiden delinear no digamos un campo de batalla preciso, sino una salida pacífica y segura al caos reinante. ¿Cómo hacer frente a los ciberataques, a los hackeos masivos a empresas, a la interferencia mediática en la política interna de los países, etcétera?

Habrá que estar muy al pendiente en este año de los siguientes puntos de conflicto y oportunidades:

Los efectos del cambio climático cada vez más marcados en sociedades y economías que son devastadas por fenómenos naturales: Puerto Rico, por ejemplo, y las demás islas del Caribe por causa de huracanes. Además, inviernos sumamente crudos como el actual que paralizan regiones enteras de Europa y América del Norte. En el marco del Acuerdo de París (2015) se celebrarán este año reuniones ministeriales para negociar un ajuste a los objetivos trazados originalmente en cuanto a la emisión de gases. Es, por el momento, nuestra mejor apuesta.

La retórica de la guerra nuclear. Como si se hubiera hecho un viaje en el túnel del tiempo hasta la década de los años 50 y la Guerra Fría, Estados Unidos y Corea del Norte se enfrascaron el año pasado de manera altamente irresponsable en un intercambio verbal hostil y vulgar sobre la disposición a usar sus armas nucleares el uno contra el otro. No han pasado de intercambiar insultos y palabras soeces, pero ni siquiera ese tipo de peleas entre naciones es permisible cuando se trata de armas nucleares. La ONU ha demostrado su incapacidad para desactivar este conflicto, y otras formas de diplomacia de grupo con intervención de países europeos han fallado, ¿qué esperamos para una reforma profunda del sistema internacional para garantizar la paz y seguridad mundiales? ¿A una guerra nuclear absurda entre dos líderes bravucones?

La falta de un sistema internacional más eficaz que el existente y la escasez o ausencia de medios diplomáticos como la mediación o los acuerdos entre grupos de países, dejan al descubierto al Medio Oriente como la zona de conflicto más activa del mundo. Simple y sencillamente es un polvorín a punto de estallar desde múltiples frentes. Podría ser en este caso que la intervención de Francia ayude a establecer nuevas negociaciones de paz que se concreten bajo el marco de la Unión Europea. No se ve otra vía posible de conciliación.

La corrupción de gobiernos y proveedores y empresarios contratistas llegó a un nivel mediático en 2017 sin precedentes en otros años, como en el caso de Odebrecht en América Latina, y de otros casos que sacuden a países como Brasil. Veo para el 2018 una intensificación del tema en la opinión pública por parte de ciudadanos y ONGs que no van a quitar el dedo del renglón en cuanto a denunciar y llevar a juicio a funcionarios corruptos se refiere. Todavía veremos muchos ejemplos relevantes en esta área, como será en México y sus elecciones presidenciales.

Si algo positivo se puede resaltar para el año que arranca, es el enorme empoderamiento que da a los individuos y ciudadanos el uso de las tecnologías de la información. Su avance ha permitido a muchas personas alrededor del mundo y que viven bajo toda clase de regímenes políticos abiertos u opresivos, disponer de herramientas y espacios para opinar, informar y actuar a favor de lo que creen y en contra de lo que perciben como una ineptitud y corrupción intolerables en sus gobiernos, en las empresas donde laboran y en las comunidades donde viven. Nada escapa ya a las redes sociales, cada día hay menos zonas de oscuridad para evadir la opinión pública.  Tiene su lado oscuro este fenómeno, por supuesto, pues las redes sociales son muy vulnerables a la manipulación y a la difusión de información falsa o distorsionada enfocada a objetivos políticos perversos. Aun así, su balance sigue siendo positivo y ya no se entendería al hombre contemporáneo sin el uso de ellas.

No importa lo que indiquen las tendencias para el 2018, uno debe dejar siempre un espacio para lo inesperado: quién sabe si surjan líderes sociales o mundiales que den un cambio profundo a las cosas; no sabemos si el activismo mundial, si la elevación de un nivel de conciencia ciudadana a escala planetaria presione para cambiar las reglas del juego existentes, en fin, si el destino nos tiene reservados uno o dos ases bajo su manga que nos sorprenderán -espero- muy gratamente. Es el infaltable toque que todo optimista da a su análisis por un mundo mejor, ¡feliz año nuevo!

rogelio.rios60@gmail.com